Les aciers inoxydables 201 et 304 sont deux des nuances d'acier inoxydable austénitique les plus couramment utilisées. Leur principale différence réside dans leur composition chimique (teneur en nickel et en chrome), ce qui entraîne des variations notables en termes de résistance à la corrosion, de propriétés mécaniques, de coût et d'applications. Vous trouverez ci-dessous une comparaison détaillée :
1. Différence fondamentale : Composition chimique
Le nickel (Ni) et le chrome (Cr) sont les éléments clés de la résistance à la corrosion de l'acier inoxydable. La différence de leur teneur constitue la distinction fondamentale entre les deux nuances :
| Grade | Teneur en chrome (Cr) | Teneur en nickel (Ni) | Teneur en manganèse (Mn) | Teneur en carbone (C) | Fonction de substitution |
|---|---|---|---|---|---|
| Acier inoxydable 201 | 16 %–18 % | 3,5 %–5,5 % | 5,5 %–7,5 % | ≤0,15% | Utilise du manganèse à haute teneur pour remplacer une partie du nickel afin de réduire les coûts. |
| Acier inoxydable 304 | 18 %–20 % | 8 % à 10,5 % | ≤2% | ≤0,08% | Teneur élevée en nickel et en chrome, sans substitution de manganèse |
2. Principales différences de performance
(1) Résistance à la corrosion
- Acier inoxydable 201 : Faible résistance à la corrosion. Il ne supporte que les environnements intérieurs secs ou légèrement humides. Il est sujet à la rouille en milieu côtier, acide-alcalin ou en présence de brouillard salin, notamment au niveau des soudures.
- Acier inoxydable 304 : Excellente résistance à la corrosion. Il résiste à l’humidité, aux acides et bases faibles, ainsi qu’aux intempéries. C’est le matériau de choix pour les applications alimentaires et civiles, répondant aux exigences quotidiennes en matière de protection contre la rouille.
(2) Propriétés mécaniques
- Acier inoxydable 201 : Dureté et résistance légèrement supérieures, mais ductilité et ténacité inférieures à celles de l’acier inoxydable 304. Tendance à la fissuration lors de la transformation et faible résistance au pliage et à l’étirage.
- Acier inoxydable 304 : Bonne ductilité et ténacité, facile à plier, à estamper et à souder. Il ne se déforme pas et ne se fissure pas après transformation, ce qui le rend adapté aux applications de fabrication complexes.
(3) Résistance aux hautes températures
- Acier inoxydable 201 : La résistance maximale à la température est d’environ 300 °C ; il est susceptible à l’oxydation et à la déformation au-delà de cette température.
- Acier inoxydable 304 : Résistance maximale à la température d'environ 800 °C, applicable aux environnements à température moyenne et élevée tels que les fours et les réservoirs intérieurs de chauffe-eau.
(4) Coût
- Acier inoxydable 201 : En raison de sa faible teneur en nickel, il est 30 % à 50 % moins cher que le 304, ce qui en fait un acier inoxydable économique.
- Acier inoxydable 304 : plus coûteux, il sert de matériau standard pour les applications civiles et alimentaires.
3. Comparaison des scénarios d'application
| Applications des plaques en acier inoxydable 201 | Applications des plaques en acier inoxydable 304 |
|---|---|
| Décorations intérieures sèches (cadres de porte, étagères, panneaux d'affichage) | Équipements de cuisine (éviers, ustensiles de cuisine, armoires de désinfection) |
| Éléments structurels non porteurs, garde-corps, filets antivol | Équipements de transformation alimentaire, dispositifs médicaux, canalisations d'eau potable |
| Clôtures extérieures à faibles exigences (zones non côtières/à forte corrosion) | murs-rideaux extérieurs, garde-corps de balcon, réservoirs intérieurs de chauffe-eau |
| étagères de stockage temporaires, chariots manuels | Conteneurs de produits chimiques, articles sanitaires, bouteilles isothermes |
4. Conseils d'identification rapide
- Adsorption magnétique : L’acier 201, riche en manganèse, présente un magnétisme plus fort que l’acier 304 et adhère donc plus fortement à un aimant. L’acier 304, quant à lui, est quasiment dépourvu de magnétisme ou présente un magnétisme faible.
- Inspection visuelle : le 201 a un éclat de surface plus terne et est sujet aux points de rouille, tandis que le 304 a une surface plus brillante et plus propre qui ne rouille pas facilement après une utilisation à long terme.
- Test au réactif chimique : utiliser un liquide d’identification pour acier inoxydable. Déposé sur la plaque, le réactif 201 vire rapidement au rouge, tandis que le réactif 304 ne présente aucun changement de couleur notable (haute précision, convient aux tests sur site).
Date de publication : 18 décembre 2025